Artículo científico / Scientific paper
CIENCIAS DE LA TIERRA
pISSN:1390-3799; eISSN:1390-8596
https://doi.org/10.17163/lgr.n41.2025.04
CARACTERÍSTICAS DE LLUVIA Y EVENTOS EXTREMOS EN LOS
ANDES TROPICALES USANDO UN RADAR DE LLUVIA DE
APUNTAMIENTO VERTICAL
RAINFALL CHARACTERISTICS AND EXTREME EVENTS IN THE TROPICAL
ANDES USING A VERTICALLY POINTING RAIN RADAR
Javier Chininín-Cabrera1y Rolando Célleri*1,2
1Departamento de Recursos Hídricos y Ciencias Ambientales, Universidad de Cuenca, 010207, Cuenca, Ecuador.
2Facultad de Ingeniería, Universidad de Cuenca, 010203, Cuenca, Ecuador.
*Autor para correspondencia: rolando.celleri@ucuenca.edu.ec
Manuscrito recibido el 26 de febrero de 2023. Aceptado, tras revisión el 25 de junio de 2024. Publicado el 1 de marzo de 2025.
Resumen
La información de la estructura vertical de la lluvia en los Andes es bastante limitada, a pesar de su importancia en
aspectos como modelos de clima (MC) y estimación cuantitativa de lluvia (ECL). Dentro de estos aspectos, los even-
tos extremos conforman un punto de alto interés debido a la necesidad de mitigar los problemas sociales que pueden
ocasionar. Por lo tanto, el objetivo de esta investigación es caracterizar la estructura vertical de la lluvia y eventos ex-
tremos en los Andes Tropicales usando un micro radar de lluvia de apuntamiento vertical. Para esto, (i) se determinó
el ciclo diario de lluvia; (ii) se caracterizó la bright band; (iii) se caracterizó la columna de agua y los perfiles verticales
promedio de reflectividad. Se utilizaron 5 años de datos medidos con un radar de apuntamiento vertical instalado en
Cuenca, Ecuador. Los principales resultados indican que (i) los eventos de lluvia con altas intensidades se concentran
entre las 12:30 20:00 h (Tiempo Local), y en este intervalo se registra el 77% del total de lluvia; (ii) la bright band tiene
un espesor entre 200 y 400 m y su parte superior (capa de fusión) se ubica entre 4500 y 4900 m snm; y (iii) la lluvia
muestra una alta variabilidad en la columna de agua: durante la etapa convectiva los valores de reflectividad pueden
aumentar hasta en un 94% desde la capa de fusión hasta la superficie. Los resultados evidencian la alta complejidad
de los eventos de lluvia de la zona andina y la necesidad de considerar estos aspectos para mejorar la precisión de
MC y ECL.
Palabras clave: Eventos extremos, capa de fusión, ciclo diario de lluvia, estructura vertical de lluvia, Andes tropicales.
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Características de lluvia y eventos extremos en los Andes Tropicales usando un radar de lluvia de
Apuntamiento Vertical
Abstract
Although the vertical structure of rain is relevant in aspects such as climate models (CM) and quantitative precipita-
tion estimation (QPE), data about it is limited in the Andes. Within these aspects, extreme rainfall events are important
due to their potential social impacts. Therefore, this study aims to characterize the vertical structure of rain and ex-
treme events in the Tropical Andes using a Vertically Pointing Micro Rain Radar. For this, (i) the diurnal rainfall cycle
was determined; (ii) the bright band was characterized; (iii) common characteristics of the vertical rain profile during
extreme events, along with the average vertical reflectivity profiles of different development stages of a characteristic
extreme event were studied. The study was performed using five years of data from a vertically pointing rain radar
installed in Cuenca, Ecuador. The main results indicate that (i) rain events with high intensities are concentrated bet-
ween 12:30 20:00 h (Local Time), during which 77% of the total rainfall occurs; (ii) the bright band has a thickness
between 200 and 400 m, and its top (melting layer) is located between 4500 and 4900 m above sea level; (iii) rainfall
shows a high variability in the water column: during the convective stage reflectivity values can increase up to 94%
from the fusion layer to the ground. The results show the complexity of rainfall events in the Andean region and the
need to consider these aspects into CM and QPE to improve their accuracy.
Keywords: Extreme events, melting layer, diurnal rainfall cycle, vertical structure of rain, tropical Andes.
Forma sugerida de citar: Chininín-Cabrera, J. y Célleri, R. (2025). Características de lluvia y eventos extremos en
los Andes Tropicales usando un radar de lluvia de apuntamiento vertical. La Granja:
Revista de Ciencias de la Vida. Vol. 41(1):72-85. https://doi.org/10.17163/lgr.n41.2025.04.
IDs Orcid:
Javier Chininín-Cabrera: https://orcid.org/0000-0003-3412-5576
Rolando Célleri: https://orcid.org/0000-0002-7683-3768
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Artículo científico/Scientific paper
CIENCIAS DE LA TIERRA Chininín-Cabrera, J. y Célleri, R.
1 Introducción
Los eventos extremos de lluvia representan un re-
to para la sociedad debido a las consecuencias que
pueden causar, como inundaciones repentinas, da-
ños en cultivos, erosión, deslizamientos de sue-
lo o contaminación de agua (Barlow et al., 2019;
Mukherjee et al., 2018). Esto hace indispensable
su entendimiento, caracterización y adecuada es-
timación para poder mitigar dichos efectos. Sin em-
bargo, en los Andes el estudio detallado de estos
eventos y los procesos que gobiernan la lluvia se
ha visto condicionado debido al escaso y mal distri-
buido monitoreo que existe (Perry et al., 2017; Seidel
et al., 2019) y a que sus propiedades varían en es-
calas temporales menores a las de la información
y modelos climáticos disponibles (Boucher et al.,
2013; Seidel et al., 2019; Ward et al., 2011).
Este problema se amplifica por la alta variabi-
lidad espaciotemporal de sus procesos, ocasionada
por la complejidad topográfica existente (Orellana-
Alvear et al., 2017; Yarleque et al., 2016). Todo esto
se ve reflejado especialmente en la limitada infor-
mación y estudios disponibles en los Andes sobre
la estructura vertical de la lluvia (EVL) a lo largo de
la columna de agua, es decir, desde su origen en las
nubes hasta llegar a tierra.
El estudio de la EVL tiene un alto impacto en
diferentes aspectos. En primer lugar, permite com-
prender la microfísica que gobierna la formación y
evolución de la lluvia (Durán-Alarcón et al., 2019;
Urgilés et al., 2021); además, una característica co-
mo la bright band (BB) permite estimar la altura a
la cual se origina la lluvia, ya que es usada como un
indicador de la capa de fusión (Endries et al., 2018;
Konwar et al., 2012; Sumesh et al., 2019). Por otra
parte, en zonas montañosas, los productos de rada-
res y satélites presentan deficiencias en su precisión
(Chen et al., 2022; Orellana-Alvear et al., 2019; Satgé
et al., 2019; Ward et al., 2011), ocasionadas por la
diferencia en altitud entre el lugar donde se realiza
la medición y la tierra.
Estas imprecisiones por lo general se corrigen
directamente con información de pluviómetros en
tierra, sin considerar la variación de las propieda-
des de la lluvia (por ejemplo, reflectividad) en la
columna de agua (Das and Maitra, 2016; Kirstetter
et al., 2013; Peters et al., 2005). Por lo que la EVL
proporciona información necesaria para mejorar,
comparar y validar modelos climáticos y estimacio-
nes obtenidas de radares y satélites (Durán-Alarcón
et al., 2019).
Los radares terrestres de apuntamiento vertical
conforman una alternativa adecuada para obtener
información de la EVL (Durán-Alarcón et al., 2019;
Luo et al., 2020; Urgilés et al., 2021). En los Andes
Tropicales los estudios que han usado estos radares
son limitados y pueden clasificarse en dos grupos:
los que describen directamente la EVL y los que
usan la EVL con otra finalidad. Dentro del primer
grupo, los estudios se han centrado principalmente
en la capa de fusión o BB. Perry et al. (2017) calcula
la distribución de frecuencias de la altura de la capa
de fusión para Cusco, Perú (agosto 2014– febrero
2015) y La Paz, Bolivia (octubre 2015– diciembre
2015), obteniendo que en ambos casos la mayoría
de mediciones se encuentran entre 4400 y 5100 m
sobre el nivel del mar (msnm). Endries et al. (2018)
usa el mismo set de datos para Cusco y uno exten-
dido para La Paz (octubre 2015– febrero 2017) para
estudiar la altura de la BB según la hora del día,
encontrando que, de forma consistente con la tem-
peratura de la superficie, esta es mayor en la tarde
y el inicio de la noche; además, que el fenómeno de
El Niño en La Paz puede ser responsable de un in-
cremento de esta altura en el periodo de 2015– 2016.
Finalmente, Kumar et al. (2020) en Huancayo,
Perú (2015– 2018), reporta que la BB se encuentra
mayormente entre 4000 a 5000 msnm, pero tam-
bién determina por primera vez la variación verti-
cal de propiedades de lluvia (reflectividad, inten-
sidad, contenido de agua líquida y distribución de
tamaño de gotas) para diferentes intensidades en
la superficie, encontrando comportamientos intere-
santes especialmente para altas intensidades (20–
200 mm/h). El segundo grupo de estudios se ha
centrado mayormente en clasificar la lluvia en es-
tratiforme, convectiva o mixta involucrando la EVL,
como lo hacen Seidel et al. (2019) y Urgilés et al.
(2021). Además, Bendix et al. (2006) en Loja, Ecua-
dor, muestra que la lluvia de carácter mixto es una
característica importante de la precipitación de la
zona y Schauwecker et al. (2017) con el mismo set
de datos para Cusco de Perry et al. (2017), deter-
mina que cuando la temperatura de la superficie es
menor a 15 C la capa de fusión puede estimarse
relativamente usando extrapolaciones con datos de
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Apuntamiento Vertical
reanálisis.
Como se puede notar, la información de la EVL
en los Andes Tropicales medida directamente con
radares en tierra es bastante limitada y su descrip-
ción se encuentra concentrada en Perú y Bolivia;
además que en ningún caso se ha usado la misma
para estudiar la generación y dinámica de la lluvia
para eventos extremos, pese a su importancia tanto
en aspectos sociales como en modelos y estimacio-
nes de lluvia. Por lo tanto, el objetivo de esta inves-
tigación es caracterizar la estructura vertical de la
lluvia y eventos extremos en los Andes Tropicales,
usando un micro radar de lluvia de apuntamiento
vertical ubicado en Cuenca, Ecuador. Para esto, se
plantea (i) caracterizar la distribución de los even-
tos de lluvia durante el día, especialmente los de al-
tas intensidades, a partir del estudio del ciclo diario
de lluvia; (ii) caracterizar la bright band a partir de
sus particularidades más importantes; (iii) caracte-
rizar la columna de agua de los eventos de lluvia
extrema y su evolución temporal.
2 Metodología
2.1 Área de estudio y equipamiento
El estudio se realizó con datos tomados en el Obser-
vatorio Meteorológico Balzay (253’32” S, 7902’10”
W), el cual se ubica a 2600 msnm en los Andes de
Ecuador en la ciudad de Cuenca (Figura 1). La zona
tiene un régimen bimodal de precipitación con me-
ses lluviosos en Marzo-Abril y Octubre-Noviembre
(Campozano et al., 2016).
Figura 1. Zona de estudio en los Andes Ecuatorianos
Los datos corresponden a un Micro Rain Radar
(MRR), el cual es un radar compacto de antena para-
bólica y de apuntamiento vertical, con una frecuen-
cia de 24 GHz, longitud de onda de 12,5 mm y mo-
do de operación FM-CW (Löffler-Mang et al., 1999;
METEK, 2009; Peters et al., 2002). Este usa el espec-
tro Doppler de velocidad como principio de medi-
ción y deriva la distribución del tamaño de gotas
mediante la relación analítica de su velocidad ter-
minal y su diámetro, descrita en Atlas et al. (1973).
Posteriormente, en base a dicha variable, este calcu-
la parámetros de lluvia como reflectividad, conteni-
do de agua líquida, intensidad de lluvia y velocidad
de caída de gotas; las relaciones pueden revisarse a
detalle en METEK (2009) y Peters et al. (2005). En
cada medición del radar la columna de agua se dis-
cretiza verticalmente en 31 partes iguales (bandas),
y para cada una se obtienen las 5 variables mencio-
nadas; a esta medición se las denominará perfil ver-
tical (PV).
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2.2 Datos y preprocesamiento
Se utilizaron 5 años de mediciones del MRR en el
periodo de febrero 2017 a enero de 2022. Las obser-
vaciones del MRR contaron con una resolución tem-
poral y altitudinal (espesor de bandas) de 1 minuto
y 100 m, respectivamente. El MRR mide la precipi-
tación hasta una altura de 3100 m sobre el nivel del
terreno (es decir, desde 2600 hasta 5700 msnm). Las
variables usadas corresponden a la reflectividad e
intensidad de lluvia. Para rellenar vacíos y eliminar
datos atípicos para la intensidad de lluvia medida
en la banda más baja se utilizaron mediciones de un
disdrómetro laser (Thies Clima Laser), ubicado en
el mismo observatorio meteorológico. El porcentaje
de mediciones faltantes para esta variable se redujo
de 15,7% a 6,0%. Para esto, se realizó una correla-
ción lineal entre la lluvia acumulada cada 5 minu-
tos para ambos dispositivos (Figura 2). Pese a que
el MRR mide la intensidad promedio en una banda
de 100 m desde la superficie, su variabilidad puede
ser explicada en un 80% por el disdrómetro, como
lo indica el coeficiente de determinación (R2); ade-
más, el valor-p es menor que 0,001.
Figura 2. Correlación de lluvia acumulada cada 5 minutos entre mediciones del disdrómetro y el MRR en su primera banda sobre
el nivel del terreno (0-100 msnm)
Por otra parte, para los PV no se realizó un lle-
nado de vacíos, pero se aplicó un control de cali-
dad eliminando mediciones incompletas (PV que
tengan una o más bandas sin medir). Además, se
excluyeron de todos los análisis las dos bandas más
altas de los PV, ya que comúnmente presentan va-
lores atípicos debido a interferencias electromagné-
ticas.
2.3 Cálculo del ciclo diario de lluvia
Las características del ciclo diario de lluvia se es-
tudiaron para intervalos de 30 minutos mediante
los valores de la cantidad de precipitación prome-
dio (PA), frecuencia de precipitación (PF), intensi-
dad promedio de precipitación (PI) y cantidad de
precipitación promedio acumulada (PAQ). En ba-
se a consideraciones de Zhou et al. (2008) y Zhang
et al. (2017), para cada intervalo de 30 minutos du-
rante los 5 años de estudio, PA se calculó como la di-
visión entre la precipitación acumulada y el núme-
ro de mediciones válidas; PF como la relación entre
el número de mediciones lluviosas y el número de
mediciones válidas; y PI como la relación entre la
precipitación acumulada y el número de medicio-
nes lluviosas. Además, PAQ es calculada como el
porcentaje acumulado del total de lluvia hasta cada
intervalo. Para este estudio, se consideró como váli-
da una medición de 30 minutos cuando se dispone
del 90% o más de minutos medidos en dicho inter-
valo, y como lluviosa cuando se registra un mínimo
de 0,1 mm de precipitación.
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Apuntamiento Vertical
2.4 Caracterización de la bright band
Se caracterizó el comportamiento de la BB, tanto de
su espesor (BBth) como de la altura de su parte su-
perior (capa de fusión; HT), y se calculó cómo estas 2
características variaron durante el periodo de estu-
dio. Para detectar la existencia de la BB durante un
evento se implementó el algoritmo planteado por
Cha et al. (2009), que se basa en estudios previos de
Klaassen (1988) y Fabry and Zawadzki (1995) pero
incluye un nuevo concepto denominado bright band
sharpness. Este algoritmo se fundamenta en el uso
del PV de reflectividad y la variación de su gradien-
te.
Cuando se detecta la existencia de la BB en una
medición, HTse define como la altitud con el ma-
yor gradiente negativo, y de forma similar la parte
inferior (HB) como la altitud con el mayor gradien-
te positivo; BBth se calcula como la diferencia entre
HTyHB. Adicionalmente, el algoritmo requiere la
reflectividad máxima (Zpeak) del PV; para su obten-
ción se excluyeron los primeros 500 m desde el sue-
lo, ya que se verificó que en algunas ocasiones Zpeak
se desarrollaba en dichas alturas (esto se debe prin-
cipalmente a que en diferentes eventos se presentan
procesos de coalescencia y agregación en estas altu-
ras, por lo que la reflectividad puede aumentar sig-
nificativamente, siendo mayor que en la BB) y esto
conllevaba a descartar erróneamente un PV donde
existe una BB.
2.5 Variabilidad vertical de la lluvia
Mediante inspección visual se comparó la evolu-
ción del PV de reflectividad de todos los eventos en
los que en la primera banda se registraron intensi-
dades superiores a 100 mm/h en un minuto. Este
límite permite obtener aproximadamente el 10,0%
de eventos con intensidades por minuto más altas
registradas en todo el intervalo de estudio, por lo
que se catalogan como eventos extremos de lluvia.
De estos, se seleccionó un evento de lluvia de alta
intensidad representativo y se estudiaron detenida-
mente las características del perfil vertical promedio
de reflectividad (PVPR) para sus diferentes etapas
de desarrollo.
Para cada etapa, el PVPR se calculó como el va-
lor promedio de reflectividad de cada banda de los
PV, como muestran Das and Maitra (2016) y Peters
et al. (2005). Las etapas de desarrollo se clasificaron
como convectiva, estratiforme con BB, y estratifor-
me sin BB. Para identificar las etapas convectivas y
estratiformes, se usaron los perfiles verticales de ve-
locidad y un sistema de reglas difusas como se des-
cribe en Seidel et al. (2019); las mediciones que con
esta metodología no son posibles de clasificar se de-
nominan como “Sin Clase”. Además, para la subcla-
sificación de la etapa estratiforme, la detección de la
BB se realizó en base al algoritmo descrito en la sec-
ción 2.4.
3 Resultados
3.1 Ciclo diario de lluvia
La Figura 3 muestra las curvas de cantidad de pre-
cipitación (PA), frecuencia de precipitación (PF),
intensidad de precipitación (PI) y cantidad de preci-
pitación acumulada (PAQ) del ciclo diario de lluvia.
PA y PI evidencian claramente el patrón de lluvia
de la zona, con un comportamiento unimodal don-
de sus picos más altos se concentran alrededor de
las 15:00 h Tiempo Local (TL; UTC-5). PA muestra
que la cantidad de lluvia acumulada por cada inter-
valo crece significativamente a partir de las 12:30 h
TL y se estabiliza alrededor de las 20:00 h TL, man-
teniéndose relativamente baja durante el resto del
día. Además, en este intervalo de 7,5 h se precipi-
el 77% del total de lluvia, como señala PAQ. De
igual forma, PI indica que entre las 14:00– 14:30 h
TL se registran las intensidades promedio máximas
con valores cercanos a 4 mm/h.
Si bien esta intensidad puede considerarse ba-
ja, se debe notar que es el promedio de todos los
eventos medidos en el intervalo. La magnitud de los
eventos que se desarrollan en este intervalo, y los
adyacentes, se puede evidenciar contrastando PF y
PA, ya que PF es aproximadamente el triple que en
horas de la noche o de la mañana, pero las cantida-
des de lluvia acumulada pueden llegar a ser hasta
20 veces más. Esto indica que en estas horas ocu-
rren eventos de altas intensidades que contribuyen
con gran parte de la precipitación total.
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Figura 3. Ciclo diario de lluvia para el periodo 01/02/2017 - 31/01/2022. a) Cantidad de precipitación (PA) y cantidad de preci-
pitación acumulada (PAQ); b) Frecuencia de precipitación (PF) e intensidad de precipitación (PI)
3.2 Caracterización de la bright band
La Figura 4 presenta la caracterización de la BB en
términos de a) Ciclo diario, b) Variación y frecuencia
de la altura de su parte superior (HT) y c) Variación
y frecuencia de su espesor (BBth). Se encontró que
la mínima ocurrencia de la BB ocurre entre las 9:00
y las 12:00 h TL. A partir de allí, esta aumenta hasta
alcanzar su pico máximo a las 18:00 h TL, donde
inicia un periodo de decaimiento hasta repetirse el
ciclo (Figura 4a).
Por otra parte, HTyBBth muestran un compor-
tamiento relativamente estable con variaciones cen-
tradas en valores típicos. En el caso de HT(Figura
4b), en el 94,5% de ocasiones se encuentra a una al-
tura entre 4500 a 4900 msnm. Mientras que BBth (Fi-
gura 4c) varía entre 200 a 400 m en el 93.4% de ve-
ces. Estas características indican la altura de la capa
de fusión (donde se origina la lluvia) y la distancia
que toma completar el proceso de fusión de hielo
o nieve para originar lluvia en la zona. Adicional-
mente, el rango de variación de HTes concordante
con estudios previos en los Andes de Bolivia y Perú
(Endries et al., 2018; Kumar et al., 2020; Perry et al.,
2017) señalando estabilidad de esta altura. Las ma-
yores diferencias se presentan respecto al sur de Pe-
donde se registran alturas mayores en el verano
austral y que según Schauwecker et al. (2017) po-
drían ser ocasionados por el sistema Boliviano de
alta presión.
3.3 Variabilidad vertical de la lluvia en
eventos extremos
Durante todo el periodo de estudio existieron 30
eventos de alta intensidad de lluvia en los que a
nivel superficial se registraron intensidades supe-
riores a 100 mm/h en un minuto. Todos estos pre-
sentan etapas convectivas en su evolución y el 90%
lo hace en los primeros minutos de la tormenta,
alcanzando rápidamente altas reflectividades de
alrededor de 40 dBZ. Además, el 50% de los even-
tos presenta un comportamiento exclusivamente
convectivo, mientras que el resto tiene una com-
binación con etapas estratiformes. De este último
grupo, el 80% presenta etapas estratiformes con BB
y se desarrollan comúnmente al final de la tormen-
ta.
El 28 de diciembre de 2017 ocurrió un evento
que engloba varias de las características menciona-
das y por ello se seleccionó como caso de estudio.
La Figura 5 muestra la evolución en el tiempo de su
perfil de reflectividad y la barra de colores superior
señala los momentos en los que se registraron las
etapas convectivas, estratiformes con BB y estrati-
formes sin BB. Seidel et al. (2019) usó este mismo
evento para ilustrar los resultados de la metodo-
logía mencionada en la sección 2.5 para clasificar
tormentas en sus etapas convectivas o estratifor-
mes, por lo que el análisis realizado en este estudio
también complementa el mismo.
Los perfiles verticales promedio de reflectividad
(PVPR) para las etapas del caso de estudio se mues-
tran en la Figura 6. El PVPR de la etapa convectiva
presenta diferencias significativas con los de las es-
tratiformes, ya que por debajo de los 4700 msnm tie-
ne un gradiente negativo mucho mayor. Esto gene-
ra un aumento considerable de la reflectividad des-
de la capa de fusión hasta la superficie (93,7%) y
se debe esencialmente a que los vientos verticales,
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Características de lluvia y eventos extremos en los Andes Tropicales usando un radar de lluvia de
Apuntamiento Vertical
característicos de eventos convectivos, favorecen a
un rápido crecimiento de gotas, dominando así la
coalescencia y agregación por sobre otros procesos
(Luo et al., 2020; Ramadhan et al., 2020; Rosenfeld
and Ulbrich, 2003; Wen et al., 2017).
Figura 4. Características de la bright band en el periodo 01/02/2017 - 31/01/2022. a) Ciclo diario; b) Variación y frecuencia de la
altura de su parte superior (HT); c) Variación y frecuencia de su espesor (BBth).
Figura 5. Perfil vertical de reflectividad y etapas de desarrollo del evento registrado el 28 de diciembre de 2017 entre las 14:50 y
19:10 h TL.
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En el caso de los PVPR de las etapas estratifor-
mes, estos tienen un incremento de reflectividad
considerable entre los 4700 y 4200 msnm que in-
dican que la lluvia es originada por fusión (Mass-
mann et al., 2017), pero muestran un comporta-
miento diferente luego de alcanzar la reflectividad
máxima en este rango, sugiriendo que en la etapa
sin BB existe un rápido crecimiento de gotas que
mantiene la reflectividad cercana a este valor. Ade-
más, por debajo de los 4200 m snm los PVPR de
estas etapas tienen un comportamiento semejante,
manteniendo valores relativamente constantes has-
ta aproximarse a la superficie donde se presenta un
gradiente negativo. Este comportamiento estable se
debe a que tanto los procesos de coalescencia, rom-
pimiento de gotas y evaporación se mantienen en
equilibrio; mientras que el incremento de reflectivi-
dad en alturas próximas a la superficie se explica
por el dominio de procesos de coalescencia y agre-
gación (Luo et al., 2020; Ramadhan et al., 2020; Wen
et al., 2017).
Por otra parte, sobre los 4700 msnm todos los
PVPR presentan un comportamiento relativamente
similar y constante. Esto probablemente ocurre por-
que en este rango el agua se encuentra en estado
sólido, ya que, como se describe en la sección 3.2,
en esta altura se encuentra generalmente la capa de
fusión.
Figura 6. Perfiles verticales promedio de reflectividad (PVPR), para etapas de la tormenta registrada el 28 de diciembre de 2017
entre 14:50 y 19:10 h TL
4 Discusión
4.1 Variabilidad intradiaria de las caracte-
rísticas de la lluvia
El ciclo diario de lluvia coincide con los resultados
previos mostrados en Yang and Smith (2006) don-
de se determinó que en la parte continental de los
trópicos los máximos se concentran alrededor de la
media tarde. El comportamiento unimodal del ciclo
diario muestra la alta influencia de los eventos con-
vectivos de la tarde que son ocasionados principal-
mente por el calentamiento de la superficie (Bendix
et al., 2006; Perry et al., 2014). De hecho, los 30 even-
tos extremos identificados en el periodo de estudio
ocurrieron entre las 12:30 y 20:00 h TL. Esto coin-
cide con Hernandez-Deckers (2022), quien mostró
que en el noroeste de América del Sur (incluyendo
parte de Ecuador) el ciclo diario de eventos convec-
tivos sigue un patrón con alta semejanza a PA.
Cabe recalcar que en las estribaciones orienta-
les andinas de Colombia, Perú y el sur de Ecuador
también se reportan comportamientos diferentes,
especialmente bimodales con picos en la madruga-
da y tarde-noche, que se atribuyen generalmente a
inestabilidades de meso-escala (Bendix et al., 2006;
Endries et al., 2018; Kumar et al., 2020, 2019; Poveda
et al., 2005; Seidel et al., 2019).
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Características de lluvia y eventos extremos en los Andes Tropicales usando un radar de lluvia de
Apuntamiento Vertical
Por otra parte, los eventos de bajas intensidades co-
mo estratiformes con o sin BB tienen también una
alta importancia en el ciclo diario de lluvia, ya que
como Seidel et al. (2019) revela, el 91,9% de medi-
ciones de lluvia en la zona son de carácter estratifor-
me y de éste el 37,2% tiene BB, y su ciclo diario (Fi-
gura 4a) refleja que estos mantienen una ocurrencia
persistente a lo largo del día, exceptuando las maña-
nas. Esta alta frecuencia y persistencia se evidencia
en el ciclo diario principalmente fuera del interva-
lo de 12:30 20:00 h TL donde se mantienen canti-
dades y frecuencias de lluvia relativamente bajas y
estables.
4.2 Variabilidad vertical de la reflectividad
y su influencia en estimaciones de lluvia
Si bien en esta investigación la variabilidad vertical
de la reflectividad reportada en detalle mediante
PVPR se encuentra limitada al caso de estudio, sirve
para mostrar la importancia de considerar todas las
etapas de evolución de los eventos para estos aná-
lisis. Estudios como los de Das and Maitra (2016),
Kumar et al. (2020) y Peters et al. (2005) analizan
los PVPR de PV agrupados según la intensidad de
lluvia en la superficie; dicho enfoque podría im-
plicar la pérdida de información para modelos en
eventos estratiformes con BB. Esto debido a que se
promedian perfiles con y sin BB, por lo que el pi-
co de reflectividad (Figura 6) podría perderse y es
justamente esta característica la que puede generar
sobreestimaciones en la superficie, como se discuti-
más adelante.
Por otra parte, se presume que agrupar los PV
según las etapas de evolución del evento, como
se hizo en este estudio, también puede incurrir en
la omisión de información para intensidades ba-
jas donde existe mayor posibilidad de evaporación
y por ende de un gradiente positivo en el PV de
reflectividad, como se muestra en Das and Maitra
(2016) y Kumar et al. (2020) para intensidades entre
0,02 y 2 mm/h. Este tipo de gradiente no ocurrió en
los resultados de la presente investigación, y se cree
que podría deberse ya sea a las condiciones espe-
cíficas del evento o al hecho de promediar PV con
gradientes opuestos.
En este contexto, hemos constatado que la reflec-
tividad tiene una alta variabilidad en la columna de
agua, así como a lo largo (en las diferentes etapas)
de los eventos de lluvia. Esto muestra la necesidad
de tomar diferentes consideraciones en la zona pa-
ra la estimación de lluvia usando radares en tierra
o satélites, ya que pueden ocurrir posibles errores
dependiendo de la altura a la cual se obtengan las
mediciones. Una subestimación de lluvia podría
generarse debido a 1) Mediciones sobre la capa de
fusión en cualquier etapa de los eventos, como se
ve en el caso de estudio sobre los 4700 msnm en
donde todas las reflectividades son menores que las
de la superficie, siendo 122,8% la mayor diferencia;
y 2) Altos gradientes negativos en etapas convecti-
vas, en el caso de estudio por debajo de la capa de
fusión, el cual ocasionó un incremento de 93,7% en
la reflectividad hasta llegar a la superficie. Por otra
parte, sobreestimaciones pueden ocurrir con medi-
ciones para etapas estratiformes en la altura de la
BB debido al pico de reflectividad que se genera en
la misma y que no representa las condiciones en tie-
rra; además, en caso de existir evaporación cerca de
la superficie, esta sobreestimación puede incremen-
tarse debido a que la reflectividad disminuiría y la
diferencia con la BB sería mucho mayor a la que se
muestra en la Figura 6 para el caso de estudio.
Para evitar estos errores, lo ideal sería poder
clasificar el evento en convectivo o estratiforme–
con BB o sin BB para posteriormente estimar la
lluvia usando relaciones Z–R calibradas para estos
tipos, que incluyan su evolución vertical y su zo-
na correspondiente; sin embargo, esto podría estar
limitado por la necesidad de una red de instru-
mentación que permita realizar esta clasificación en
diferentes puntos. Esto resalta la importancia del
uso de nuevos métodos para estimar la lluvia ba-
sada en mediciones con radares en tierra, como el
mostrado en Orellana-Alvear et al. (2019), donde se
mejora la precisión del radar CAXX usando estima-
ciones provenientes de random forest, un algoritmo
de aprendizaje supervisado. Estos modelos podrían
estar considerando indirectamente las diferencias
según los tipos de lluvia.
En base a lo descrito, se recomienda futuras
investigaciones donde se comparen los enfoques
mencionados para agrupar los PV, tanto por inten-
sidades como por tipos de lluvia. Esto permitirá de-
terminar la mejor manera de agrupar los mismos
para caracterizar su evolución vertical con la menor
cantidad de información perdida. Lo que será im-
portante también para poder mejorar las estimacio-
LAGRANJA:Revista de Ciencias de la Vida 41(1) 2025:72-85.
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Artículo científico/Scientific paper
CIENCIAS DE LA TIERRA Chininín-Cabrera, J. y Célleri, R.
nes de lluvia tanto con métodos tradicionales como
con alternativos, ya que para las agrupaciones de
PV más eficientes se podría obtener relaciones Z–R
calibradas y de igual forma modelos de inteligencia
artificial, de ser factible, para cada agrupación.
5 Conclusiones
El objetivo de esta investigación fue caracterizar la
estructura vertical de la lluvia y eventos extremos
en uno de los pocos sitios de los Andes equipados
con radares de apuntamiento vertical en tierra. Para
esto, se determinó el ciclo diario de lluvia, se carac-
terizó la bright band, se estudiaron características en
común en la columna de agua de eventos de alta
intensidad y los perfiles verticales promedio de re-
flectividad de un evento característico. En base a
esto, se puede concluir lo siguiente:
Los eventos de altas intensidades ocurren du-
rante la tarde y son los responsables de dar la forma
al ciclo diario de lluvia, el cual tiene una forma uni-
modal, con el pico a las 15:00. El 77% del total de
lluvia se registra entre las 12:00 y 20:00 h.
La BB presenta un comportamiento y caracte-
rísticas bastante constantes durante el periodo de
estudio, ya que (i) en el 94,5% de ocasiones su parte
superior (capa de fusión) se ubica entre 4500 y 4900
m snm; (ii) el 93,4% del tiempo tiene un espesor
de 200 a 400 m; y (iii) su ciclo diario muestra que
únicamente en las mañanas existe un decremento
significativo en su ocurrencia.
Los eventos de lluvia de altas intensidades son
principalmente repentinos, ya que el 90% de los
eventos estudiados tuvo un incremento brusco de
su reflectividad inmediatamente luego de iniciar
la tormenta. Además, la mitad de los eventos in-
tensos fueron combinados, del tipo convectivos-
estratiformes.
La reflectividad tiene una alta variabilidad en la
columna de agua durante los eventos de lluvia de
alta intensidad. Durante la etapa convectiva, los va-
lores de reflectividad pueden aumentar hasta en un
94% desde la capa de fusión hasta la superficie.
Agradecimientos
Este estudio formó parte del proyecto SDGnexus Net-
work (número de subsidio 57526248), financiada
por el Servicio Alemán de Intercambio Académi-
co (DAAD) con fondos del Ministerio Federal de
Cooperación Económica y Desarrollo (Federal Mi-
nistry for Economic Cooperation, BMZ), programa
“exceed - Hochschulexzellenz in der Entwicklungs-
zusammenarbeit”. La Universidad de Cuenca cofi-
nanció esta investigación a través del Vicerrectora-
do de Investigación.
Contribución de los autores
J.C.C.: Curación de datos, análisis formal, inves-
tigación, software, Escritura– borrador original;
R.C.: Conceptualización, adquisición de financia-
ción, metodología, supervisión, validación, Escritu-
ra– revisión y edición.
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