Artículo científico / Scientific paper
CIENCIAS DE LA TIERRA
pISSN:1390-3799; eISSN:1390-8596
http://doi.org/10.17163/lgr.n38.2023.05
EVALUACIÓN DE LOS MODELOS DIGITALES DE TERRENO Y
GEOPOTENCIALES EN EL ECUADOR
EVALUATION OF DIGITAL LAND AND GEOPOTENTIAL MODELS IN ECUADOR
Oscar Portilla*1, César Leiva2, Marco Luna2, e Izar González 3
1Geoint CÍA. LTDA, Quito, Ecuador.
2Grupo Geoespacial, Departamento de Ciencias de la Tierra, Universidad de las Fuerzas Armadas ESPE, Sangolquí, Ecuador.
3ETSI Topografía, Geodesia y Cartografía. Universidad Politécnica de Madrid, Campus Sur UPM, Autovía de Valencia Km 7,5,
E-28031 Madrid, España.
*Autor para correspondencia: oskrportilla94@gmail.com
Manuscrito recibido el 23 de octubre de 2022. Aceptado, tras revisión, el 06 de junio de 2023. Publicado el 1 de septiembre de 2023.
Resumen
Los trabajos de ingeniería utilizan los modelos digitales de elevación para realizar cálculos y modelar fenómenos,
conocer su precisión permite determinar la escala de uso y la calidad de los subproductos que se obtienen. Existen
modelos libres que son muy utilizados en la práctica, como es el caso de los modelos digitales del terreno (MDTs):
Shuttle Radar Topography Mission (SRTM), ASTER Global Digital Elevation Map (ASTER GDEM), ALOS PALSAR,
el MDT generado por el Instituto Geográfico Militar del Ecuador (IGM) y los modelos geopotenciales (MGs): EGM96,
EGM08 y el MG creado por el IGM. Se evaluaron los modelos utilizando los puntos de nivelación geométrica y altura
elipsoidal levantados por el IGM. Se determinaron los valores atípicos, se compararon las alturas entre los MDTs para
conocer su diferencia, se calculó el error cuadrático medio (RMSE) y se definió la precisión y escala a la que se pueden
emplear los diferentes modelos. Se concluyó que los MDTs SRTM 30, ALOS PALSAR e IGM pueden utilizarse para
trabajos que requieran una precisión inferior a los 10 metros. El MG EGM08 junto con alturas elipsoidales de alta
precisión podrían generar modelos de elevación que alcancen una precisión de 1.25 metros, mientras que los MGs
EGM96 e IGM pueden generar modelos que alcancen una precisión de 2.5 metros. Las alturas elipsoidales de los
MDTs SRTM 30, ALOS PALSAR e IGM obtenidos con los MGs EGM 96 y EGM 08 se pueden utilizar si se requiere
una precisión inferior a los 10 metros.
Palabras clave: SRTM, ASTER GDEM, ALOS PALSAR, EGM 96, EGM 08
Abstract
Engineering uses digital elevation models to perform calculations and modeling phenomena, since it allows deter-
mining the scale at which they can be used and the quality of the by-products obtained. Two groups of models were
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evaluated, the digital terrain models (DTMs): Shuttle Radar Topography Mission (SRTM), ASTER Global Digital Ele-
vation Map (ASTER GDEM), ALOS PALSAR and the DTM generated by the Instituto Geográfico Militar del Ecuador
(IGM), and the geopotential models (GMs): EGM96, EGM08 and the GM created by the IGM. For the evaluation, the
geometric leveling points and ellipsoidal height raised in one of the IGM projects were used to determine atypical
values, calculate the mean square error (RMSE) and define the precision and scale at which the different ones can be
used. The heights between the DTMs were compared to know their difference. It was determined that the SRTM 30,
ALOS PALSAR and IGM DMTs can be used for jobs that require an accuracy of less than 10 meters. The GM EGM08
together with high precision ellipsoidal heights could generate elevation models that can reach an accuracy of 1.25
meters, while the GMs EGM96 and IGM can generate models that achieve an accuracy of 2.5 meters. The ellipsoidal
heights of the SRTM 30, ALOS PALSAR and IGM DTMs obtained with the EGM 96 and EGM 08 GMs can only be
used in jobs that require an accuracy of less than 10 meters.
Keywords: SRTM, ASTER GDEM, ALOS PALSAR, EGM 96, EGM 08, orthometric height, ellipsoidal height.
Forma sugerida de citar: Portilla, O., Leiva, C., Luna, M. y González, I. (2023). Evaluación de los modelos digi-
tales de terreno y geopotenciales en el Ecuador. La Granja: Revista de Ciencias de la
Vida. Vol. 38(2):59-81. http://doi.org/10.17163/lgr.n38.2023.05.
IDs Orcid:
Oscar Portilla: https://orcid.org/0000-0001-5023-9333
César Leiva: https://orcid.org/0000-0002-3332-6029
Marco Luna: https://orcid.org/0000-0003-1433-2658
Izar González: https://orcid.org/0000-0001-8540-7974
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Evaluación de los modelos digitales de terreno y geopotenciales en el Ecuador
1 Introducción
Las características del terreno limitan las activida-
des que el ser humano pueda realizar. Por esta ra-
zón, los trabajos de ingeniería analizan las carac-
terísticas del terreno y determinan las precisiones
específicas que deben tener los modelos para reali-
zar los estudios. Por ejemplo, los ingenieros civiles
analizan el terreno antes de construir, los geomorfó-
logos se encargan de conocer la forma y los procesos
que le dieron origen, los topógrafos miden y descri-
ben la superficie terrestre. Dependiendo del sistema
de referencia vertical que necesite el estudio, existen
diferentes modelos digitales que pueden utilizarse
para los estudios. Los modelos digitales de terreno,
conocidos como MDT, tienen sus alturas referidas a
las características naturales del territorio en estudio.
Mientras que los modelos digitales de superficie,
conocidos como MDS, refieren sus alturas sobre el
suelo (Li, Zhu y Gold, 2004).
La importancia de contar con modelos digitales
de elevación de alta calidad radica en la numerosa
cantidad de aplicaciones que existen. Entre las más
actuales y que más precisión exigen está, la agri-
cultura (Sinde-González y col., 2021), la obra civil
(Abbondati y col., 2020), la arqueología (Villase-
nín, Gil-Docampo y Ortiz-Sanz, 2017; Gil-Docampo
y col., 2023), la gestión ambiental (McClean, Daw-
son y Kilsby, 2020) o la planificación territorial (Za-
far y Zaidi, 2019), entre otras. Sin embargo, a escala
planetaria, no se requieren precisiones a nivel del
centímetro y por eso se utilizan modelos globales.
Las aplicaciones se enfocan en ese caso a estudios
de geodinámica (Luna y col., 2017) y geodesia (Ore-
juela y col., 2021).
La definición del Sistema de Referencia Vertical
SIRGAS es idéntica a la definición del Sistema In-
ternacional de Referencia de Alturas (IHRS), ya que
ambas señalan la importancia de utilizar alturas fí-
sicas para el desarrollo de los trabajos de ingeniería
(Sánchez, 2015). La altura ortométrica es la altura
física más utilizada en la práctica y se obtiene al di-
vidir la cota geopotencial para un valor medio de
gravedad (Drewes y col., 2002). La ondulación geoi-
dal depende del elipsoide que se utilice, pero apro-
ximadamente su variabilidad está dentro de los ±
100 (m) (Seeber, 1993). Como es conocido, el posi-
cionamiento GNSS proporciona alturas elipsoidales
de alta precisión de una forma eficiente, pero pa-
ra obtener alturas ortométricas de alta precisión es
necesario generar MGs de alta precisión (Martínez
y Bethencourt, 2012).
1.1 MDT Shuttle Radar Topography Mis-
sion (SRTM)
Se creó por una iniciativa de la Administración Na-
cional Aeronáutica y Espacio (NASA), el Centro Ae-
roespacial Alemán, DLR, y la Agencia Espacial Ita-
liana, ASI. Este es un MDT con dos niveles de reso-
lución, uno de 1 (30 metros) y otro de 3 segundos
de arco (90 metros), que abarca el 80% de la superfi-
cie terrestre desde los 60norte hasta los 57sur. La
precisión horizontal del MDT es superior a los ±20
(m), mientras que la precisión vertical cumple con
los ±16 (m) para el 90% de los datos en toda la mi-
sión (Rabus y col., 2003). El tipo de alturas que tiene
el MDT SRTM son alturas ortométricas, ya que se
utilizó el MG EGM 96 para transformar las alturas
elipsoidales (Lemoine y col., 1998).
1.2 MDT generado por el Instituto Geográ-
fico Militar (IGM)
Se generó a partir de las curvas de nivel obtenidas
por restitución del proyecto de generación de carto-
grafía 1:5 000. Dichas curvas fueron generalizadas e
interpoladas para obtener un MDT con una resolu-
ción de 30 (m). El tipo de alturas que tiene el MDT
del IGM es ortométrica generada con el MG EGM96
y es recomendada para la generación de cartografía
1:50 000.
1.3 MDT ASTER GDEM
Obtenido por esfuerzos de la NASA y METI a me-
diados de octubre de 2011. Este modelo cubrió la
superficie terrestre desde los 83norte a los 83sur;
su resolución espacial alcanzó 1 segundo de arco (30
metros) y la precisión vertical es de alrededor de 20
metros con un nivel de confianza del 95%. Las al-
turas ortométricas del MDT ASTER GDEM se obtu-
vieron mediante el uso del MG EGM 96 (Tachikawa
y col., 2011).
1.4 MDT ALOS PALSAR RTC
Distribuido por Alaska Satellite Facility (ASF), con-
virtió las alturas ortométricas de los MDTs SRTM
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o NED en alturas elipsoidales utilizando la herra-
mienta ASF MapReady geoid_adjust. Esta herra-
mienta aplica una corrección de geoide para que el
MDE resultante se relacione con el elipsoide (Alas-
ka Satellite Facility, 2021).
En la Tabla 1 se detalla las características técnicas
de los MDTs que se utilizaron en la investigación.
Tabla 1. Características técnicas de los MDTs.
MDT Precisión
vertical
Resolución
espacial
Tipo de
altura
SRTM ±16,0 m 30 m Ortométrica
IGM ±12,5 m 30 m Ortométrica
ASTER GDEM ±20,0 m 30 m Ortométrica
ALOS - 30 m Elipsoidal
1.5 MG EGM 96
Posee una resolución espacial de aproximadamen-
te 56 kilómetros, donde se incorporaron datos de
gravedad superficial, anomalías de la gravedad de
ERS-1 y de la Misión Geodésica GEOSAT, datos sa-
telitales de posición y altimetría de diversos sis-
temas. El modelo está definido hasta 360 grados,
permitiendo calcular 131000 coeficientes armónicos
(Lemoine y col., 1998).
1.6 MG EGM 08
Posee una resolución espacial de aproximadamen-
te 9 kilómetros. Fue desarrollado por la combina-
ción de mínimos cuadrados del modelo gravitacio-
nal ITG-GRACE03S y su matriz de covarianza de
error. Para su generación se utilizó información gra-
vitacional extraída de una cuadrícula equiangular
de 5 minutos de arco. Este conjunto de anomalías
de gravedad se obtuvo de la fusión de datos de sen-
sores terrestres y aerotransportados con valores de-
rivados de la altimetría. El ajuste por mínimos cua-
drados se realizó en términos de armónicos elipsoi-
dales; esta conversión conservó el orden, pero no el
grado, lo que da lugar a coeficientes de grado 2190
y orden 2159 (Pavlis y col., 2012).
1.7 MG generado por el IGM
Utilizó técnicas GPS y nivelación geométrica para
estructurar y entrenar una red neuronal artificial
del tipo Radial Basis Functions (RBF) que permite
calcular la ondulación geoidal en cualquier pun-
to mediante interpolación. El MG del IGM obtuvo
errores menores de 40 cm y un error medio cuadrá-
tico de 15 cm (Tierra y Acurio, 2014).
Los trabajos de ingeniería requieren que los mo-
delos y productos cartográficos cumplan con una
determinada precisión, pues desconocer la preci-
sión puede ocasionar problemas económicos y de
logística en los trabajos. Los MDTs y MGs emplea-
dos en la presente investigación, a excepción del
MDT y el MG generado por el IGM, han sido ge-
nerados a nivel mundial y cuentan con documen-
tación científica que respalda su precisión a nivel
mundial, pero ¿la precisión que se ha determina-
do a nivel mundial se cumple en el Ecuador Con-
tinental? De esta manera el presente trabajo busca
determinar la precisión de los modelos y la escala
máxima que pueden ser implementados para la ela-
boración de productos cartográficos en el Ecuador
Continental.
2 Materiales y métodos
En la Figura 1 se puede observar los datos que se
utilizaron: uno de los cuatro MDTs y los puntos de
nivelación geométrica y altura elipsoidal levanta-
dos en uno de los proyectos del IGM. Si bien es
cierto que las alturas niveladas, al ser del tipo geo-
métrico, no servirían para evaluar a las alturas or-
tométricas de los MDTs que son de tipo físico; por
evaluaciones previas realizadas a los MDTs, las cua-
les fueron expuestas en la introducción, se determi-
que en el mejor de los casos, la precisión de los
MDTs alcanza los 15 metros y como en el Ecuador
Continental se ha determinado que la diferencia en-
tre la altura nivelada y la altura ortométrica llega al
orden del metro (Cañizares, 2015).
En la presente investigación se optó por despre-
ciar la diferencia entre altura nivelada y la altura
ortométrica, ya que la precisión del MDTs absorbe-
rían la diferencia. Existieron puntos que contaban
con la altura elipsoidal que sirvieron para evaluar
la transformación de las alturas ortométricas de los
MDTs en alturas elipsoidales, y en los puntos donde
se tenía el dato de altura nivelada y altura elipsoi-
dal se calculó una pseudo ondulación geoidal para
evaluar los MGs.
La ecuación fundamental de la geodesia física
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Evaluación de los modelos digitales de terreno y geopotenciales en el Ecuador
(Ecuación 1) considera a la ondulación geoidal (N),
como la separación vertical entre la altura elipsoidal
(h) y la altura ortométrica (H). Esta consideración es
empleada en la práctica por la facilidad que tiene
para transformar las alturas elipsoidales en ortomé-
tricas y viceversa. De esta manera, se evita emplear
modelo gravimétricos y medidas de gravedad para
obtener alturas físicas, las cuales encarecen los cos-
tos de los proyectos.
N=hH(1)
Figura 1. Elementos utilizados para la evaluación de los MDTs y MGs.
El modelo cartográfico que se observa en la Fi-
gura 2 detalla los pasos empleados para evaluar los
MDTs con sus diferentes tipos de alturas y los MGs.
Se generó una tabla espacial para evaluar los distin-
tos MDTs y MGs, y para ello se georreferenció el le-
vantamiento de alturas niveladas y elipsoidales rea-
lizado por el IGM. En cada punto del levantamiento
se extrajo el valor de la altura presente en cada píxel
de los distintos MDTs, sin recurrir a ningún método
de interpolación para la extracción, debido a que ca-
da punto del levantamiento se ubicaba dentro de un
solo pixel.
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Figura 2. Modelo cartográfico de la evaluación de los MDTs y MGs.
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Evaluación de los modelos digitales de terreno y geopotenciales en el Ecuador
Se calcularon las coordenadas geográficas de ca-
da punto del levantamiento y se transformó la tabla
espacial en un archivo formato .dat que sirvió de in-
sumo para calcular las ondulaciones geoidales con
los MG EGM 96, EGM 08 e IGM. Con el software
ETL se añadió el valor de las ondulaciones geoi-
dales presentes en cada uno de los archivos .dat,
a la tabla espacial de puntos. Con el Sistema de
Información Geográfica (SIG) se calculó la pseudo
ondulación geoidal para cada punto del levanta-
miento en donde existiera la altura nivelada y altu-
ra elipsoidal al mismo tiempo. Para ello se empleó
la Ecuación 1, donde se restó la altura nivelada de
la altura elipsoidal.
Posteriormente se evaluó la altura ortométri-
ca original de los MDTs. Las alturas ortométricas
de todos los modelos a excepción del MDT ALOS
PALSAR, fueron obtenidas mediante el uso del MG
EGM 96. Las alturas originales del MDT ALOS PAL-
SAR son alturas elipsoidales, razón por la cual se
utilizó la ecuación 1 para transformar las alturas
elipsoidales en alturas ortométricas, empleando el
MG EGM 96. Se utilizaron 3931 puntos que conta-
ban con alturas niveladas del proyecto IGM para
evaluar la precisión vertical de los MDTs. Para ello
se calculó la diferencia del valor capturado en cam-
po respecto al valor del MDT. Posteriormente se
procedió a analizar la distribución de las diferen-
cias con diagramas de cajas; se graficó la dispersión
de las diferencias respecto a la altura a la que fue-
ron calculadas las diferencias y se calculó el RMSE
de cada MDT. La precisión reportada con el RM-
SE refleja todas las incertidumbres, incluyendo los
errores en la adquisición de los datos, en la com-
pilación y en el cálculo final de las alturas (Federal
Geographic Data Committee, 1998).
Se analizaron espacialmente las diferencias uti-
lizando el valor I local de Morán con la finalidad
de entender cómo la diferencia de un punto se rela-
ciona con las diferencias que lo rodean, llegando a
determinar conglomerados espaciales y valores atí-
picos que existan (Anselin, 1995). El valor I local de
Morán emplea una puntuación z, un pseudo valor
P para representar la significancia estadística de los
valores de índice calculados. Un valor negativo pa-
ra I indica que una entidad tiene entidades vecinas
con valores diferentes; esta entidad es un valor atí-
pico. En ambas instancias, el valor P para la entidad
debe ser lo suficientemente pequeño para que el
valor atípico sea considerado estadísticamente sig-
nificativos. Un valor atípico puede ser de dos tipos,
un valor alto rodeado principalmente por valores
bajos (alto- bajo) y un valor bajo que esté rodeado
principalmente por valores altos (bajo- alto). La im-
portancia estadística está establecida en un nivel de
confianza del 95% (ESRI, 2020).
Una vez que se analizó estadística y espacial-
mente a los MDTs, el segundo paso consistió en la
determinación de la diferencia existente entre cada
MDT. Como ya se mencionó, el MDT ALOS PAL-
SAR cuenta con alturas elipsoidales, mientras que
los otros MDTs tienen alturas ortométricas, razón
por la cual no se generó un raster de diferencias
con el MDT ALOS PALSAR. El raster de diferen-
cias sirvió para clasificar las diferencias, visualizar
su comportamiento espacial, analizar el porcentaje
de cobertura de cada rango de diferencia y poder
determinar hasta qué punto pueden considerarse
similares los MDTs para poder emplearlos en con-
junto y suplir sus puntos débiles.
Se evaluaron los MGs, donde se emplearon 1253
puntos del proyecto IGM que contaban con el va-
lor de la pseudo ondulación geoidal. Se procedió a
determinar la diferencia existente entre la pseudo
ondulación geoidal capturada en campo respecto a
la ondulación calculada con los MGs EGM 96, EGM
08 y modelo del IGM. Una vez calculadas las dife-
rencias, se analizó la distribución de las diferencias,
se graficó la dispersión de las diferencias respecto
a la altura a la que fueron calculadas, se calculó el
RMSE de cada modelo y se analizaron espacialmen-
te los valores atípicos utilizando el valor I local de
Morán.
Se utilizaron 1253 punto del proyecto IGM para
evaluar la altura elipsoidal de los MDTs. Para ello se
transformaron las alturas ortométricas de los MDTs
SRTM, ASTER GDEM e IGM en alturas elipsoidales
empleando la ecuación 1 y el MG EGM 96; no fue
necesario transformar las alturas del MDT ALOS
PALSAR, porque como ya se mencionó, las altu-
ras originales del MDT son alturas elipsoidales. Se
procedió a determinar la diferencia entre la altura
elipsoidal capturada en campo respecto a la altu-
ra elipsoidal de los MDTs, analizar su distribución,
graficar su dispersión respecto a la altura a la que
fueron calculadas las diferencias, calcular el RMSE
y determinar espacialmente los valores atípicos uti-
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lizando el valor I local de Morán.
El último paso consistió en determinar si el uso
de MG EGM 08 con las alturas elipsoidales calcula-
das en el anterior paso podría conseguir MDTs de
alturas ortométricas más precisas. En los 3931 pun-
tos que contaban con la altura nivelada del proyecto
IGM, se transformó las alturas ortométricas origina-
les de los MDTs en alturas elipsoidales, utilizando
la ecuación 1 y el MG EGM 96. Luego se transfor-
las alturas elipsoidales en alturas ortométricas,
empleando de nuevo la ecuación 1 y el MG EGM
08. Como en los pasos anteriores, se determinó la
diferencia entre el valor obtenido en campo respec-
to al valor del modelo, se analizó su distribución, se
graficó la dispersión de las diferencias respecto a la
altura a la que fueron calculadas, se calculó el RM-
SE y se determinó espacialmente los valores atípicos
utilizando el valor I local de Morán.
3 Resultados
3.1 Evaluación de la altura ortométrica
con el MG EGM 96 de los MDTs
Se analizó la distribución de las diferencias de las
alturas niveladas capturadas en campo respecto a
las alturas ortométricas de los MDTs obtenidas con
el MG EGM 96; en la Figura 3 y 4 y en la Tabla
2 se observa la influencia de la resolución espacial
en la distribución de las diferencias para los mode-
los que han sido distribuidos con dos resoluciones.
En el caso del MDT SRTM, se observa que las di-
ferencias obtenidas con el modelo de resolución de
30 metros son mejores que las diferencias obtenidas
con el modelo de 90 metros, ya que presentan un
mejor agrupamiento de los datos, un estrechamien-
to y mejor ubicación de la caja. En el caso del MDT
ALOS PALSAR, las diferencias entre el modelo de
30 metros respecto al 12,5 metros apenas se logran
identificar, ya que sus cajas son del mismo tamaño
y se encuentran en la misma posición.
Tabla 2. Valores del diagrama de caja de la evaluación de las
alturas ortométrica con el MG EGM 96.
MDTs Max Q3 Med Q1 Min
SRTM 90 13,58 1,32 -1,96 -6,94 -19,30
SRTM 30 14,22 4,92 1,61 -1,33 -10,56
ASTER 24,03 7,24 1,88 -3,99 -20,83
ALOS 30 10,95 1,48 -1,45 -4,88 -14,41
ALOS 12.5 10,59 1,46 -1,48 -4,70 -13,94
IGM 10,26 0,98 -1,81 -5,26 -14,58
Figura 3. Diagrama de caja de la diferencia de alturas ortométrica con el MG EGM 96.
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Evaluación de los modelos digitales de terreno y geopotenciales en el Ecuador
Al comparar la caja de todos los MDTs, se obser-
va que la caja del MDT ASTER GDEM es la más an-
cha y por ende la que tiene peor distribución de las
diferencias. A su vez se observa que la mediana de
este modelo es similar a la mediana del MDT SRTM
de 30 metros. Las cajas de los MDT ALOS PALSAR e
IGM tienen características estadísticas similares tan-
to en ancho de la caja como en su ubicación. Todas
las cajas, a excepción de la caja del modelo SRTM
de 90 metros, muestran una similar distribución de
datos tanto arriba y abajo del valor de la mediana
en las cajas, como a la derecha y a la izquierda del
valor medio en el histograma (simetría).
Figura 4. Histograma de la diferencia de alturas ortométrica con el MG EGM 96.
En la Figura 5 se observa que la dispersión de las
diferencias respecto a la altura del punto de evalua-
ción se agrupa alrededor de los 0 metros, donde los
MDTs SRTM de 30 metros, ALOS PALSAR de 30 y
12,5 metros e IGM tienden a estar mejor agrupados
que los MDTs ASTER GDEM y SRTM de 90 metros.
Se observa que el MDT SRTM de 30 metros tiene
una mayor cantidad de diferencias positivas, mien-
tras que en los MDTs SRTM de 90 metros, ALOS
PALSAR 30 y 12,5 metros e IGM tienden a tener
una mayor cantidad de diferencias negativas.
En todos los MDTs se observa una distribución
uniforme de las diferencias conforme incrementa la
altura de evaluación. En función de lo observado en
las Figura 3, Figura 4 y Figura 5, se decidió escoger
los MDTs SRTM de 30 metros y ALOS PALSAR de
12,5 metros para continuar con los siguientes pasos
de la evaluación, ya que presentaban mejores resul-
tados estadísticos.
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Figura 5. Dispersión de la diferencia de alturas ortométrica con el MG EGM 96.
En el análisis espacial de valores atípicos con el
método I local de Moran que se observa en la Figu-
ra 6. Se identifica un comportamiento similar en la
tipología y ubicación de los valores atípicos en los
MDTs SRTM, ALOS PALSAR e IGM, donde la ma-
yor cantidad de valores atípicos están presentes en
la cordillera de los Andes. El MDT ASTER GDEM se
caracteriza por tener una cantidad considerable de
diferencias con un valor alto rodeadas de diferen-
cias con un valor bajo en la zona noreste del Ecua-
dor. Todos los MDTs presentaron un 3% de valo-
res atípicos altos- bajos y un 2% de valores atípicos
bajos- altos.
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Evaluación de los modelos digitales de terreno y geopotenciales en el Ecuador
Figura 6. Análisis de valores atípicos de las diferencias de las alturas ortométricas con el MG EGM 96.
Se determinó la distribución espacial de las dife-
rencias entre los MDTs que tenían como altura ori-
ginal a la altura ortométrica, por esta razón se ex-
cluyó al MDT ALOS PALSAR del análisis. En la Fi-
gura 7 se observa la diferencia entre los MDTs IGM
y SRTM, donde se destaca una zona de altas dife-
rencias ubicada entre las provincias de Sucumbíos y
Orellana. Al analizar los modelos por separado, se
descubrió que esta diferencia es causada debido a
que el MDT del IGM tiene zonas con un valor cons-
tante de altura.
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Figura 7. Diferencia entre los MDTs IGM y SRTM.
Para cuantificar lo observado en la Figura 7, se
generó un diagrama de barras con la clasificación
de diferencias entre los MDTs. Según la Figura 8, el
96% de las diferencias son menores a la tolerancia
de la escala 1:50.000 (12,5 metros), de esta manera se
puede considerar que estos modelos pueden com-
plementarse para suplir sus deficiencias, por ejem-
plo, la falencia del modelo SRTM es la cobertura del
93% del territorio continental, mientras que el MDT
IGM cubre el 100%.
Figura 8. Diagrama de barras de diferencia entre los MDTs
IGM y SRTM.
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En la Figura 9 se observa que las tonalidades
que prevalecen en el mapa de diferencias entre los
MDTs IGM y ASTER GDEM se encuentran en los
intervalos comprendidos entre 1 y 12,5 metros. Con
el diagrama de barras de la Figura 10, se demues-
tra que el 63% de las diferencias se encuentran en el
rango entre 1 y 12,5 metros, y aunque existe una re-
ducción considerable del porcentaje de diferencias
que son menores a la tolerancia de la escala 1:50.000,
apenas el 70% de las diferencias son menores.
Figura 9. Diferencia entre los MDTs IGM y ASTER.
Figura 10. Diagrama de barras de diferencia entre los MDTs
IGM y ASTER.
En el mapa de diferencias de la Figura 11 se ob-
serva un comportamiento similar al mapa de dife-
rencias de la Figura 9. Al analizar el diagrama de
barras de la Figura 12 se constata que el comporta-
miento es el mismo, ya que los porcentajes de los
rangos de diferencias son iguales al de la Figura 9.
Cuando se analizaron las diferencias entre los MDTs
IGM y SRTM se destacó una zona de altas diferen-
cias entre las provincias de Sucumbíos y Orellana.
En la Figura 11 se observa unos rastros de esa zona,
mientras que en la Figura 12 esta zona desaparece.
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Figura 11. Diferencia entre los MDTs SRTM y ASTER.
Figura 12. Diagrama de barras de diferencia entre los MDTs
SRTM y ASTER.
3.2 Evaluación de los MGs
Se analizó la distribución de las diferencias entre las
pseudo ondulaciones geoidales calculadas a partir
de la información capturada en campo respecto a
las ondulaciones geoidales obtenidas de los MGs.
En las Figuras 13 y 14 y en la Tabla 3 se observa que
la caja del MGs tiene simetría respecto a la media-
na, el MG EGM 96 tiene una mediana similar a la
del MG EGM 08 y la caja del MG IGM tiene la me-
nor extensión de todas.
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Evaluación de los modelos digitales de terreno y geopotenciales en el Ecuador
Tabla 3. Valores del diagrama de caja de los MGs.
EGM 08 EGM 96 IGM
Máximo 1,38 2,65 -0,12
Q3 0,29 0,59 -0,75
Mediana -0,12 -0,12 -0,94
Q1 -0,47 -0,90 -1,17
Mínimo -1,48 -2,92 -1,81
Figura 13. Diagrama de caja de la diferencia de los MGs.
Figura 14. Histograma de la diferencia de los MGs.
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En la Figura 15 se observa la dispersión de las di-
ferencias de la ondulación geoidal respecto a la altu-
ra de evaluación, donde las diferencias de los MGs
EGM 08 e IGM tienden a estar mejor agrupadas al-
rededor de los 0 metros. Los MGs EGM 08 e IGM
presentan una distribución uniforme de diferencias
conforme va aumentando la altura, mientras que el
MG EGM 96 muestra una alta dispersión de dife-
rencia entre los 500 y 2000 metros de altura.
Figura 15. Dispersión de la diferencia de los MGs.
En la Figura 16 se destaca una baja cantidad
de valores atípicos en los tres MGs. La evaluación
espacial del MG EGM 08 muestra que existen di-
ferencias con valores altos rodeadas de diferencias
con valores bajos en la zona norte, mientras que los
valores que en la zona sur existen diferencias con
valores bajos rodeadas de diferencias con valores
altos. El MG EGM 96 a pesar de tener una míni-
ma cantidad de valores atípicos, estos mantienen el
comportamiento observado en el MG EGM 08. El
MG del IGM no presenta ningún patrón en la dis-
tribución de los valores atípicos.
En la Tabla 4 se muestra el RMSE de los MGs,
donde se verifica que el MG EGM 08 tiene la mejor
precisión.
Tabla 4. RMSE de los MGs.
MGs RMSE (m)
EGM 08 0,82
EGM 96 1,67
IGM 1,43
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Figura 16. Análisis de valores atípicos de las diferencias de los MGs.
3.3 Evaluación de las alturas elipsoidales
de los MDTs
Se analizó la distribución de las diferencias entre las
alturas elipsoidales capturada en campo respecto a
las alturas elipsoidales calculadas a partir de los de
MDTs, a excepción del MDT ALOS PALSAR cuyas
alturas originales son alturas elipsoidales. Como se
observa en las Figuras 17 y 18 y en la Tabla 5, exis-
te un error: no se encontró el origen de la referen-
cia comportamiento similar al de los diagramas de
cajas y de distribución de las diferencias de alturas
ortométricas con el MG EGM 96, donde se destaca
la simetría y la similitud que existen en el tamaño,
ubicación y valores estadísticos de los MDTs SRTM,
ALOS PALSAR e IGM.
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Tabla 5. Valores del diagrama de caja de las alturas elipsoidales.
MDTs Max Q3 Med Q1 Min
SRTM 90 8,95 1,02 -1,50 -4,62 -12,98
ASTER 23,51 7,01 1,91 -4,12 -20,80
ALOS 12.5 8,97 1,05 -1,43 -4,26 -11,94
IGM 8,76 0,66 -1,76 -4,85 -13,10
Figura 17. Diagrama de caja de la diferencia de las alturas elipsoidales.
Figura 18. Histograma de la diferencia de las alturas elipsoidales.
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En la Figura 19 se observa que la dispersión de
las alturas elipsoidales presenta el mismo compor-
tamiento que las diferencias de alturas ortométricas
de la Figura 5, aunque las diferencias tienen un me-
nor rango de dispersión. En el caso de las alturas or-
tométricas, las diferencias alcanzan los 100 metros,
mientras que con las alturas elipsoidales, las dife-
rencias están en el orden de los 50 metros.
Figura 19. Dispersión de la diferencia de las alturas elipsoidales.
En la Figura 20 se identifica un comportamien-
to similar en la tipología y ubicación de los valores
atípicos en los MDTs SRTM, ALOS PALSAR e IGM,
donde la mayor cantidad de valores atípicos de di-
ferencias con valores altos rodeadas de diferencias
con valores bajos están presentes en el sur del Ecua-
dor, mientras que existe una mayor presencia de va-
lores atípicos de diferencias con valores bajos rodea-
das de diferencias con valores altos en el centro y
norte del país. El MDT ASTER GDEM no presenta
zonas en donde exista una predominancia de algún
tipo de valor atípico. Los porcentajes de valores atí-
picos de las alturas elipsoidales respecto a los va-
lores atípicos de las alturas ortométricas originales
de los MDTs sufren una ligera reducción en el por-
centaje de valores atípicos altos-bajos y sufren un li-
gero incremento en el porcentaje de valores atípicos
bajos-altos.
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Figura 20. Análisis de valores atípicos de las diferencias de las alturas elipsoidales.
3.4 Evaluación de la altura ortométrica de
los MDTs con el MG EGM 08
Se calcularon nuevas alturas ortométricas para los
MDTs a partir del reemplazo del MG EGM 96 por el
MG EGM 08. En el caso del MDT ALOS PALSAR,
se utilizó la Ecuación 1 y el MG EGM 08 para obte-
ner la nueva altura ortométrica. Los diagramas de
cajas, la dispersión de alturas respecto a la altura de
evaluación y el análisis de valores atípicos no varia-
ron visualmente respecto de la evaluación de altu-
ras ortométricas de los MDTs con el MG EGM 96,
pero existió una ligera mejora en el RMSE. En la Ta-
bla 6 se observa los resultados del análisis de RMSE
de los MDTs con alturas ortométricas con los MGs
EGM 96, 08 y alturas elipsoidales.
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Tabla 6. RMSE de los distintos sistemas de alturas de los MDTs.
MDTs Ortométrica
EGM 96 (m)
Ortométrica
EGM 08 (m) Elipsoidal (m)
SRTM 90 11,20 11,19 10,25
SRTM 30 7,97 7,92 7,06
ASTER 10,76 10,71 10,05
ALOS 30 7,75 7,67 6,87
ALOS 12.5 7,57 7,47 6,74
IGM 8,54 8,50 7,96
4 Discusión
Mancero y col. (2015) utilizaron 28 puntos para eva-
luar el MDT SRTM de 90 metros en las zonas de
Carchi, Imbabura y Pichincha, las cuales se encuen-
tran ubicadas en la parte norte del Ecuador. Como
resultado se determinó que el modelo tiene un RM-
SE de 21 (m), destacando que los sitios con alta
pendiente tienen una influencia sobre la precisión
vertical, vacíos de datos y el signo de los errores,
mientras que en los sitios de baja y media pendien-
te, los errores son menores. El RMSE obtenido en
Mancero et al. (2015) difiere de los resultados ob-
tenidos en la presente investigación, debido a que
los puntos empleados en la presente investigación
fueron capturados en las vías del Ecuador, y es por
ello que las alturas se adaptaron mejor a la forma
del terreno respecto a las alturas capturadas en zo-
nas de alto relieve o donde prevalezca la vegetación.
Falorni y col. (2005) utilizaron 112 puntos para
evaluar el MDT SRTM en las cuencas de los ríos
Washita y Tolt, en Estados Unidos. Washita se ca-
racteriza por tener una topografía con bajo relieve
a excepción de las colinas más empinadas ubicadas
en la parte central del norte de la cuenca. Tolt se
caracteriza por una topografía cambiante desde las
escarpadas montañas de la parte más oriental de
la cuenca, con un alto relieve y pendientes pronun-
ciadas hasta las llanuras tierras bajas. La diferencia
con National Geodetic Survey (NGS) fue de 7,18
RMSE, mientras que con GPS fue de 8,94 RMSE.
Hirt, Filmer y Featherstone (2010) determinaron
que el MDT SRTM de 90 metros para Australia tie-
ne un RMSE de 6 metros. Con todos los resultados
expuestos, se demuestra que el RMSE obtenido del
MDT SRTM en ambas resoluciones están dentro del
rango esperado.
Tierra (2009) utilizó 144 puntos para evaluar la
precisión de los modelos geopotenciales globales
(MGGs) EGM 96 y EGM 08 en el Ecuador continen-
tal y determinó que el MG EGM96 tiene una desvia-
ción estándar de 1,35 metros, mientras que el MG
EGM08 tiene una desviación estándar de 0,93 me-
tros. Los resultados obtenidos en Tierra (2009) con-
cuerdan con los resultados obtenidos en la presente
investigación, confirmando la mejora que existe en-
tre el MG EGM 08 respecto al MG EGM 96, aunque
en ambos casos se utilizaron pseudo ondulaciones
geoidales para evaluar a los MGs. Debido a que en
Tierra y Acurio (2014) no se detallan los procesos de
evaluación del MG del IGM, es difícil definir el mo-
tivo de discrepancia con el resultado que obtuvo,
pero la presente investigación mantiene el RMSE
obtenido, ya que se presentó los estadísticos que los
respaldan.
Kotsakis y col. (2010) usaron 1542 puntos que
contaban con datos de GPS y nivelación de la red de
triangulación nacional helénica para evaluar la pre-
cisión del MG EGM 08, determinando una desvia-
ción de 0,14 metros. Martínez y Bethencourt (2012)
utilizaron la línea de nivelación geométrica de al-
ta precisión existente en Puerto Rico, con una lon-
gitud de 160 kilómetros, para determinar la preci-
sión de los MGs EGM 96 y EGM 08, determinan-
do que la desviación estándar del MG EGM96 es de
0,055 metros, mientras que el EGM08 fue de 0,029
metros. Ambos estudios demuestran cómo el relie-
ve tan pronunciado que tiene Ecuador influye en la
pérdida de precisión.
5 Conclusiones
El MDT ALOS PALSAR mostró las mejores carac-
terísticas estadísticas, tanto con las alturas ortomé-
tricas como con las alturas elipsoidales. Los MDTs
SRTM 30, ALOS PALSAR de 30 y 12,5 metros e IGM
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pueden ser empleados en proyectos que requieran
una precisión vertical inferior a los 10 metros o ge-
nerar cartografía a escala menor a 1:50 000, en cual-
quier sistema de altura, ya sea altura elipsoidal o
altura ortométrica.
La resolución espacial es un factor que influye
directamente en la precisión vertical de los MDTs.
El MDT SRTM de 30 metros mejora alrededor de
3 metros el RMSE en todos los sistemas de alturas
respecto al MDT SRTM de 90 metros, mientras que
el MDT ALOS PALSAR de 12,5 metros mejora en
el orden de los 20 centímetros el RMSE respecto al
MDT ALOS PALSAR de 30 metros.
La evaluación de los MGs permite determinar
que el MG EGM 08 se puede utilizar en proyectos
que requieran alturas ortométricas con una preci-
sión vertical inferior a los 1,25 metros o una escala
menor a 1:5 000, siempre y cuando las alturas elip-
soidales tengan una precisión centimétrica mayor a
los 40 centímetros. Los MGs EGM 96 e IGM pueden
ser utilizados en proyectos que requieran una altu-
ra ortométrica con precisión inferior a los 2,5 metros
o una escala de trabajo menor a 1:10 000, siempre
y cuando las alturas elipsoidales tengan precisión
centimétrica mayor a los 80 centímetros.
Agradecimientos
Los autores agradecen a Geoint CÍA LTDA por fa-
cilitar el acceso al software utilizado y al Instituto
Geográfico Militar por facilitar la información del
proyecto de nivelación geométrica y el modelo digi-
tal de elevación, insumos sin los cuales no se podría
haber llevado a cabo esta investigación.
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